Exposición Voltaire

CARTAS FILOSOFICAS:

El libro las Cartas filosóficas de Voltaire recoge las epístolas en las que el autor hace un elogio a la Inglaterra del siglo XVIII. Un total de 25 cartas forman esta obra. Estas epístolas las podemos dividir en religiosas, políticas, filosóficas y científicas, y por último, en humanísticas.

 La importancia de Inglaterra para Voltaire está en el hecho de que contribuyó a madurar al philosophe. Desde los primeros momentos de su estancia, le llamó la atención el hecho de que en Inglaterra “la gente piensa libre y noblemente”, de que “es una nación de filósofos” conocidos por su sabiduría y honradez.  Los franceses deben aprender de sus vecinos del otro lado del Canal a utilizar los métodos experimentales en las materias verificables, a mantener los problemas de fe al margen de la ciencia y de la política, a fomentar el comercio y a cultivar la literatura y las artes. En tal sociedad hay un lugar para la nobleza, pero ésta debe justificar su existencia con actividades sociales. Se condena la jerarquía por la jerarquía, el dogma predicado se basa en el trabajo y en los valores científicos gracias a los que puede mejorar el destino de la humanidad. Voltaire huyendo del privilegio arbitrario, encontró una tierra donde “la Razón es libre” y que él trató de introducir, bajo un disfraz polémico, como concepto nuevo entre la opinión pública francesa.

La obra fue condenada a ser solemnemente quemada en parís el 10 de Junio de 1734.

Se podría decir que todas las cartas que escribe Voltaire tienen un nexo de unión, que es la defensa de la libertad del ser humano en poder elegir (sobre todo en el aspecto religioso). Dice que en este sentido Inglaterra tiene un grado muy superior al de Francia, donde todavía la iglesia cristiana tiene gran poder y toda la población tiene que serle fiel. Pero no solo sobresale en este aspecto, sino que, según Voltaire, Inglaterra estaría mucho más desarrollada porque tiene decenas de religiones y todas ellas respetadas; porque ha adoptado medidas muy positivas, como la inserción de la viruela; porque ha dado grandes filósofos y científicos y, en definitiva, porque ha estado capaz de hacer libre a su población, ofreciéndole el poder de decidir por sí misma en lugar de establecer unas normas comunes para todos tal y como se hacía en Francia.

Solo hay un tema en el cual Voltaire defiende la superioridad de Francia, que es el humanístico, ya que los franceses dotaron de grandes escritores a la literatura, los cuales, aunque había unas reglas, hacían obras propias con un sentido de libertad muy profundo (tema que defiende Voltaire durante toda la obra).

7ª Carta.

Sobre los Socinianos, arrianos o antitrinitarios.

Voltaire menciona a los grupos religiosos que tienen presencia en Inglaterra. Uno de ellos es el  Partido Arrio el cual se extiende por Holanda y Polonia. Voltaire menciona que son 300 años de triunfo y 200 de olvido y que renace pero equivocándose de época, lo cual no solo provoca una revolución en la opinión sino en todo un imperio.

8ª Carta.

Sobre el Parlamento.

Comparación del parlamento inglés con los antiguos romanos, sin embargo hay una diferencia esencial. “El triunfo de las guerras civiles en Roma fue la esclavitud y el de los disturbios en Inglaterra, la libertad”. La nación inglesa es la única que ha regulado el poder de los reyes. La cámara de los pares (Lores) y la cámara de los comunes (elegidos democráticamente) son los árbitros de la nación, el rey es el superárbitro. Este contrapeso le hacía falta a los romanos. “Las guerras civiles en Francia han sido más largas, más crueles, más fecundas en crímenes que Inglaterra, pero de todas estas guerras civiles, ninguna ha tenido una libertad sensata por objeto”. En resumen el autor menciona las diferenciaciones sobre el tratamiento de las acciones bélicas para llegar a la conformación de leyes e instituciones.

9ª Carta.

Sobre el Gobierno.

Voltaire, hace una recapitulación histórica sobre la formación de los parlamentos y la participación de la iglesia en el proceso. Respecto a la libertad el autor comenta: “La libertad ha nacido en Inglaterra de las querellas de los tiranos”. Hace mención a una famosa carta cuya principal mera era poner a los reyes bajo la dependencia de los Lores. Esta carta es una mirada de la forma en que se da el origen sagrado de las libertades inglesas, hace ver bien lo poco conocida que era la libertad en esa época.

10ª Carta.

Sobre el Comercio.

Básicamente Voltaire se centra en la importancia y transformación que la actividad comercial ha ejercido sobre Inglaterra para lo cual dice: “El comercio ha enriquecido a los ciudadanos en Inglaterra, ha contribuido a hacerles libres y esta libertad se ha extendido al igual que el comercio, así se ha formado la grandeza del estado”

11ª Carta.

Sobre la inserción de la Viruela.

Ingleses que le dan viruela a sus hijos para impedirles tenerla, una medida de liberarlos de dicha enfermedad que azotaba a la población en esa época. El objetivo era conservar la vida y la belleza de los hijos. La forma en que llega esta práctica a Inglaterra es en el comienzo del reino de Jorge I, la Sra. Wartley- Montaiju, estando con su marido en la embajada de Constantinopla, conoció el procedimiento de la inserción, inoculó a sus hijos. Inglaterra siguió su ejemplo. En 1723, veinte mil personas había muerto en París, para lo cual Voltaire cuestiona, ¿Es que los franceses no aman la vida? ¿Es que sus mujeres no se preocupan de su belleza? ¡En verdad, somos gente extraña!, si se hubiera practicado la inoculación en Francia, se hubiera salvado la vida a millares de personas.

12ª Carta.

Sobre el canciller Bacon.

Como parte de los elogios que hace Voltaire a la grandeza de Inglaterra, también lo hace con los hombres célebres que ha dado dicha nación, para lo cual menciona a Bacon, Locke y Newton. Hace una breve biografía del Conde de Verulamio, es decir Bacon, lo considera gran filósofo, buen historiador y escritor elegante. Pensaba que los enemigos de Bacon estaban en la corte de Londres y sus admiradores estaban en toda Europa. Lo considera el padre de la filosofía experimental, por lo cual dice: “Las invenciones más asombrosas y las más útiles no son las que más honran al espíritu humano”. Considera que nadie antes de Bacon había conocido la filosofía experimental, y por medio de dicha filosofía y sus ensayos de moral es como se debe instruir a una nación.

13ª Carta.

Sobre el Señor Locke.

Voltaire escribió: “Nunca hubo quizá un espíritu más sensato, más metódico, un lógico más exacto que el Sr. Locke, no era, sin embargo, un gran matemático”. Considera que Locke ha esclarecido al hombre la razón humana. Locke establece que todas nuestras ideas nos vienen por los sentidos, los cuales examinan nuestras ideas simples y compuestas, sigue al espíritu del hombre en todas sus operaciones. Comenta el autor que se grito que Locke quería derribar la religión, sin embargo, no se trataba de ello sino que se trataba de un discurso netamente filosófico.

14ª Carta.

Sobre Descartes y Newton.

Como extraño a la nación que analiza, el autor comenta: “Un francés que llega a Londres encuentra las cosas muy cambiadas en filosofía, como en todo lo demás” Respecto a Descartes y Newton, el autor comenta que la opinión pública en Inglaterra sobre esos dos filósofos es que el primero era un soñador y que el otro era un sabio.

                                              15ª Carta: Sobre el sistema de atracción.

16 Carta: Sobre la óptica del señor Newton.

17ª Carta: Sobre el infinito y sobre la cronología.

18ª Carta: Sobre la Tragedia.

19ª Carta: Sobre la comedia.

20ª Carta: Sobre los señores que cultivan las letras.

21ª Carta: Sobre el Conde de Rochester (poeta, escritor libertino inglés) y el Sr. Waller.

22ª Carta: Sobre el Señor Pope y algunos otros poetas famosos.

23ª Carta: Sobre la consideración debida a las gentes de letras.

24ª Carta: Sobre las academias.

25ª Carta: Sobre los pensamientos del Sr. Pascal.